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Sauron est un Maia d'Aulë, le Vala forgeron. Corrompu par Morgoth, il devient son premier et son plus puissant lieutenant, combattant avec lui contre les Valar et les Eldar. C'est alors le gardien de la forteresse d'Angband. Après la première chute de son maître, qui est capturé et envoyé en prison à Valinor, il parvient à échapper à l'armée des Valar et demeure en Terre du Milieu, préparant Angband au retour de son maître et, selon un texte tardif, créant les premiers Orques à partir d'Elfes capturés.
Sauron, au Premier Âge, dispose encore de tous ses pouvoirs de Maia : il peut changer de forme à volonté, a grand pouvoir sur les esprits des autres. Il est dit très beau et très séduisant, ce qui lui permet de tromper plus facilement les Hommes et les Elfes.
Il rejoint son maître quand celui-ci revient avec les Silmarils. Il rompt le siège d'Angband et étend sa domination, prenant une forteresse nommée Minas Tirith de Beleriand (à ne pas confondre avec Minas Tirith, la capitale du Gondor au Troisième Âge), puis toute la région du Dorthonion. Il renomme Minas Tirith de Beleriand Taur-in-Gauroth, l'Île des Loups-Garous, et en fait un lieu de terreur. C'est alors qu'il pourchasse Barahir et ses compagnons et parvient à les tuer par la trahison de Gorlim le Malheureux. Quelques années plus tard, il capture Finrod Felagund, l'un des plus nobles des princes des Elfes, et le vainc dans un duel de chants de pouvoir. Peu après, Lúthien et Huan viennent à la rescousse de Beren, compagnon survivant de Finrod, et Sauron est chassé de sa forteresse de Taur-in-Gauroth. Sous la forme d'une chauve-souris, il s'enfuit et rejoint son maître. Il fut capturé lors de la Guerre de la Grande Colère par l'immense armée des Valar.
Lors de la déchéance de son maître, il fit acte de contrition devant Eonwë, le Maia qui dirigeait l'armée des Valar. Le repentir de Sauron semble avoir été réellement sincère et il était prêt à faire pénitence de ses actes passés. Eönwë, obéissant aux ordres de Manwë (qui voulait juger Sauron pour ses crimes), lui ordonna de se rendre à Valinor pour y recevoir la sentence des Valar (sans doute une peine d'emprisonnement de quelques siècles, ce qui est relativement peu de choses pour un Maia). Mais, craignant la colère des Valar, Sauron préfère fuir et retombe peu de temps après sous l'emprise du mal invisible de Melkor.
L'Anneau UniqueIl s'installe au Mordor, pays cerné de montagnes qu'il transforme en terre d'effroi et de ténèbres, et entame la construction de Barad-dûr, sa sombre forteresse. Prenant une belle apparence, il séduit les Elfes d'Eregion sous le nom d'Annatar (en quenya, « le seigneur des dons »). Sous sa direction, ils forgent les Anneaux de Pouvoir, par lesquels il espère dominer les Elfes, les Hommes et les Nains, cependant les trois anneaux des elfes seront forgés par Celebrimbor, descendant direct de Fëanor (qui créa les Silmarils), aussi ces trois anneaux (Narya, Nenya et Vilya, respectivement associés au feu, à l'eau et à l'air) restèrent purs, et Sauron ne les toucha jamais, ce qui le poussa à les désirer plus que tous les autres anneaux, sans compter qu'ils étaient aussi les plus puissants de tous, hormis l'Anneau Unique, que Sauron forgea pour s'assurer la domination des autres Anneaux de Pouvoir. Vers la même période (c. 1600 S.A., « l'année terrible ») s'achève la construction de Barad-dûr. Celebrimbor découvrit la trahison de Sauron lorsque celui-ci mit l'Anneau Unique à son doigt, car son pouvoir transparut à travers les autres anneaux et les sages elfes portant les trois anneaux elfiques prirent peur et les cachèrent tant que Sauron posséda l'Anneau Unique. Celui-ci, désirant les récupérer, déclenche une guerre, qui aboutit à la destruction de l'Eregion, et à la récupération de la plupart des Anneaux les plus puissants par Sauron, qui en redonna neuf aux Hommes et sept aux Nains ; mais il ne put découvrir la cachette des Trois. Peu après la chute de l'Eregion, Sauron fut mis en déroute par les troupes de Gil-Galad, le Haut-Roi des Noldor, amplement aidé par une armada venue de Númenor.
Sauron tel qu'il apparaît dans l'adaptation cinématographique de Peter JacksonSauron se révèle alors, rassemblant à lui les Orques et les autres créatures de Melkor. Après avoir pris le titre de Roi des Hommes, Sauron subit la colère des Númenoréens : Ar-Pharazôn, Roi de Númenor, se trouve offensé par les prétentions de Sauron, et débarque en Terre du Milieu à la tête d'une immense armée pour le soumettre. Fui par les siens, Sauron se présente seul et désarmé devant le Roi et doit lui faire allégeance (en fait, il s'humilie lui-même par ruse). Amené à Númenor, Sauron s'insinue dans les bonnes grâces du roi, et joue sur son orgueil et son désir d'immortalité, pour le persuader de lancer un assaut contre Valinor, la terre des Puissances.
Sauron pense ainsi se débarrasser de la puissance sans égale en Terre du Milieu de Númenor, car il sait bien qu'une attaque contre Valinor est pure folie ; de plus, il espère qu'un tel acte d'ingratitude contre eux détournera les Valar du devenir de la Terre du Milieu, et qu'il pourra de la sorte y asseoir tranquillement sa domination sans interférence extérieure.
Lorsque l'armada d'Ar-Pharazôn débarque sur les plages de Valinor, Ilúvatar, père des dieux, intervient alors à la demande de Manwë et provoque un cataclysme qui engloutit l'île de Númenor au fond de l'océan et détache à tout jamais Valinor de la Terre. Le corps matériel de Sauron est détruit dans la submersion, et son esprit retourne après un certain laps de temps en Mordor, désormais incapable de prendre une belle apparence capable de séduire les Hommes et les Elfes. Il devient tout noir, ses yeux de flamme révélant le feu qui nourrit son âme tourmentée et mauvaise ; il prend alors comme apparence une forme corporelle semblable à celle de son ancien maître Morgoth : un chevalier noir, terrible et terrifiant, plus haut et plus fort qu'un humain normal, ayant pour arme une masse d'acier, noir également.
Quand il apprend que pendant son absence, Elendil le Grand, l'être qu'il hait le plus au monde, a débarqué en Terre du Milieu et a fondé deux royaumes en exil, l'Arnor et le Gondor, Sauron est fou de rage. Numenor n'a donc pas été totalement détruite, contrairement à ses v½ux !
Après avoir réuni ses forces, il attaque le royaume du Gondor, fondé par les Exilés númenóréens, mais il est finalement défait à la bataille de Dagorlad par les armées de la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes. S'ensuit le siège de Barad-dûr, qui dure sept ans et qui se termine lors d'une sortie en masse des forces ténébreuses, menées par Sauron lui-même.
Ensemble, Gil-galad et Elendil parviennent à l'abattre en combat singulier mais meurent dans l'action, et c'est Isildur, le fils d'Elendil, qui l'anéantit en coupant son doigt qui porte l'Unique.
Sauron avait conféré à l'Anneau Unique une grande partie de ses pouvoirs de Maia et les perdit lorsque celui-ci lui fut confisqué par Isildur. Il fut très affaibli par la perte de l'Anneau, et il ne pouvait plus prendre d'apparence physique, se cachant au début sous la forme d'une ombre maléfique dans l'Est de la Terre du Milieu. Sauron se révèle de nouveau sous la forme d'un grand ¼il nimbé de flammes vers l'an mille, prenant le nom du Nécromancien de Dol Guldur, au sud de la Forêt Noire. Il s'emploie à harceler les royaumes libres des Hommes et envoie dans le nord le chef des Nazgûl — anciennement Hommes, asservis par leurs Anneaux de Pouvoir, désormais des esprits totalement soumis à Sauron. Après avoir provoqué la chute des derniers royaumes des Dúnedain du Nord, il envoie ses Nazgûl prendre ensuite Minas Ithil, ce qui lui permet d'entrer en possession d'une Palantír, celle-là même qui sera ensuite utilisée pour piéger Denethor, surintendant du Gondor, et pour communiquer avec Saroumane. Le Conseil Blanc attaque alors Dol Guldur sur l'avis de Gandalf, qui a démasqué le Nécromancien. Ce dernier quitte son refuge dans une retraite préparée depuis longtemps et se fortifie en Mordor, où il reconstruit sa forteresse Barad-Dûr (en 2953). Sauron se révèle alors ouvertement au monde...
Toute les actions de Sauron durant le Troisième Âge tendent vers un seul but : récupérer l'Anneau Unique, qui lui permettrait de recouvrer l'intégralité de ses pouvoirs. Il serait alors invincible et balayerait les dernières résistances que lui opposent ses ennemis de toujours, les Elfes et les Dúnedain, les Hommes du sang de Numenor.
Peu après que l'Unique a été retrouvé par Bilbon Sacquet, puis révélé pour ce qu'il est par Gandalf, Sauron l'apprend par le biais de Gollum, son ancien détenteur. Il lance alors ses Nazgûl à la recherche du porteur de l'Anneau, tandis que celui-ci entame son long périple avec la Communauté de l'Anneau pour détruire l'objet maléfique tant convoité.
Sauron, après avoir réuni toutes ses forces, précipite la guerre avec les Peuples Libres de la Terre du Milieu, en attaquant avec ses troupes le Gondor et en ordonnant à Saroumane d'envahir simultanément le Rohan. Ces plans sont bien près de réussir, mais sont finalement contrés et mis en échec par Gandalf, qui se révèle comme l'Ennemi de Sauron envoyé par les Valar, et par Aragorn, qui se proclame ouvertement comme l'Héritier d'Isildur et le Chef des Dúnedain, prétendant au trône d'Arnor et de Gondor.
Face à des ennemis aussi puissants et qu'il croyait disparus ou morts depuis longtemps, Sauron panique et veut les écraser le plus rapidement. Il envoie une immense armée assiéger Minas Tirith mais est repoussé lors de la Bataille des Champs du Pelennor. Cependant, Sauron dispose encore de forces bien supérieures stationnées en Mordor, et sa victoire finale ne semble être qu'une question de temps, d'autant plus rapide s'il parvient à entrer en possession de l'Anneau Unique.
Aragorn décide alors de monter une diversion pour permettre à Frodon Sacquet de pénétrer en Mordor sans être pris et de détruire l'Anneau, en espérant que cet acte mette également fin à l'existence de Sauron. Ce dernier, qui voit la maigre armée que les Peuples de l'Ouest ont réuni contre lui (environ sept mille hommes), en conclut qu'Aragorn possède l'Anneau et se croit invincible au point de venir le défier à l'entrée de son royaume. Le Seigneur Ténébreux rassemble alors toutes ses forces dans le but d'anéantir ses ennemis plurimillénaires. L'affrontement a lieu au nord du Mordor, aux Portes Noires. Les forces sont évidemment disproportionnées ; Aragorn et Gandalf se sacrifient en espérant que le Porteur de l'Anneau mènera à bien sa mission.
Frodon Sacquet parvient à traverser (non sans peine) un Mordor quasiment désert et accomplit sa quête : il détruit l'Unique dans la fournaise de la Montagne du Destin, au moment même où l'armée des Capitaines de l'Ouest était sur le point d'être submergée La destruction de l'Anneau a des conséquences immédiates sur Sauron, qui était lié à lui intrinsèquement.
Les Nazgûl sont détruits, les armées du Mordor dispersées et Sauron « survit », mais perd tous ses pouvoirs de Maia et ne peut que parcourir le Monde que sous la forme d'un esprit invisible et incapable de faire quoi que ce soit, sinon de ruminer en attendant la fin du monde, où son maître Melkor reviendra.
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[texte pris sur wikipedia]
